Гробница Хусейна, Кербела
В 680 г. в иракской пустыне близ Кербелы разразилась жестокая битва, память о которой шииты хранят и по сей день: потомки пророка вступили в борьбу за власть.
Суннитское большинство было на стороне халифа Али бин Аби Талиба. Сунниты следовали Сунне, священному преданию, дополняющему Коран, в то время как шииты поддерживали доктрину Али, двоюродного брата пророка (Шиат Али). Одной из главных фигур у шиитов был Хусейн, третий имам и внук Мухаммеда, претендовавший на трон халифа после смерти Муавии из династии Омейядов. Решив, что народ Ирака поддержит его, Хусейн с небольшой армией отправился в Куфу. Близ Кербелы противники осадили его, решив уморить голодом. Подмога так и не подоспела: в исторической битве при Кербеле Хусейн был убит.
Шииты почитают Хусейна как защитника веры и мученика, умершего за свои убеждения. Гробница Хусейна в Кербеле, увенчанная золотым куполом, является важным местом поклонения для шиитов и алевитов.
Миллионы паломников ежегодно приезжают в Кербелу, чаще всего — в первые десять дней исламского месяца мухаррама на праздник Ашу-ра, во время которого правоверные мусульмане в религиозном экстазе предаются самобичеванию. В память об имаме Хусейне проходят торжественные шествия и представления.