Храм Св. Марии Сионской, Аксум
Бывшая столица Аксумского царства — это уже не тот обширный город, каким он был во времена своего расцвета. Точная дата основания города неизвестна, но история Аксума восходит к V в. до н.э. В начале своего расцвета Аксумское царство поддерживало торговые отношения с Грецией и Римом и, возможно, с Индией и Китаем. Сегодня мы восхищаемся тем, что осталось от этой древней цивилизации: знаменитой стелой в Аксуме, руинами древнего храма, дворцом царицы Савской с огромными бассейнами, которые теперь используются как водосборники, и многим другим. До относительно недавнего времени Аксум также был городом, в котором короновали эфиопских правителей.
После принятия царем Эзаной христианства Аксум превратился в важнейшее место паломничества и до сих пор остается таковым. Возведение здесь в IV в. первой церкви приписывается царю Эзане. По преданию, в маленькой часовне современного храма Св. Марии Сионской хранится ковчег Завета, в котором находятся Десять заповедей. Местные жители твердо убеждены, что это оригинальный ковчег Завета, который некогда принадлежал израильтянам и был перенесен сюда, согласно историческим записям XII в., Менеликом I, сыном царя Соломона и царицы Савской. Некий монах был приставлен к нему, чтобы охранять ковчег Завета в течение всей своей жизни. Копии этой святыни находятся в других эфиопских церквах, но оригинальный ковчег Завета и главное священное место расположены здесь, в Аксуме.